变化的不仅仅是服装和logo，就连伍兹身边的球童，也是一副新面孔——前马特·库查尔的球童兰斯·贝内特 (Lance Bennett) ，将在本周，为15座大满贯冠军得主背包。
伍兹与新球童贝内特
“我跟兰斯关系一直很好，可以追溯到2013年总统杯，我们一起参加过几次莱德杯和总统杯，同组过很多次。”伍兹如此评价新球童，“他为人非常踏实，也很忠诚，我观察了他很长时间。我们在看待球场和解读推杆方面，也有着非常相似的感觉。”
贝内特曾为库查尔背包多年
不过目前的贝内特，也是比利时新星、美巡赛新人阿德里安·杜蒙·德·查萨特 (Adrien Dumont de Chassart) 的球童。他是仅仅在本周捷恩斯期间为老虎背包？是否会成为继迈克·科万、史蒂夫·威廉姆斯、乔·拉卡瓦之后，老虎生涯中聘请的第4位、也是高尔夫世界最著名的长期球童？想必还有待观察。但考虑到老虎今年的目标只是“一个月打一场比赛”，加之德·查萨特与伍兹属于同一家经纪公司，贝内特持续辅佐老虎，看上去问题不大。
伍兹再次挥杆美巡赛场
新赛季、新形象、新伙伴，士别三日的老虎，甚至看上去有点陌生。但当谈到本周捷恩斯邀请赛的“成绩目标”，伍兹的回答，还是让人们听出来了，老虎还是那个老虎——他对于冠军的追求，一如既往。“一个漂亮的W (胜利) 就行。毕竟我还从来没赢过这场比赛。”48岁的伍兹说，“希望我能想出办法，让自己进入到争冠行列，在周末能争取拿到W。”
老虎出席赛前记者会
里维埃拉距离老虎家乡加州赛普利斯 (Cypress) ，仅有1小时车程。1992年，年仅16岁的伍兹正是在这里举行的洛杉矶公开赛上，也是捷恩斯邀请赛的前身，持业余外卡参加了人生第一场美巡赛。
老虎16岁美巡首秀就在里维埃拉
然而，哪怕老虎其后生涯无比辉煌，狂揽了美巡历史最多的82座冠军，家门口的里维埃拉，却是他极少数多次参赛，却从未征服过的球场 (上海佘山也是之一)——老虎15次出战里维埃拉，最好成绩只是1998和1999年的两个亚军。
1992-2023，伍兹从未征服里维埃拉
“我最好一次机会，应该是埃尔斯 (夺冠/1999) 那届，可惜最后一洞，我打了个OB。”在老虎看来，自己打不好里维埃拉，主要问题出在推杆上，“这里的果岭很小。而且到处都是凹凸不平的早熟禾草，推起来有点棘手。这里是推杆高手的乐园，但种种原因，我的推杆手感在这里就没有热起来过。”
对于年近五旬的老虎，艰巨的挑战，恐怕不仅仅是球场。
里维埃拉的狭小果岭
过去十个月间，伍兹也参加了两场非正式比赛。他在20人参赛的英雄世界挑战赛上排名第18名；还与儿子查理搭档，在PNC亲子锦标赛上获得了并列第5名。不过捷恩斯邀请赛却是美巡赛最顶尖水准、总奖金2000万美元级的“指定赛事”。70人球员名单中，汇聚了除琼·拉姆之外，世界排名前15位的全部高手！除了外卡入围的伍兹 (893) 和黑人球手切斯·约翰逊 (1504) ，本周排名最低的球手尼克·哈迪，也是世界第150位水准——赛事阵容强度可见一斑。
世界前50名中的41人齐聚本周捷恩斯邀请赛
虽然小阵容，但作为与帕尔默邀请赛、纪念高球赛齐名的“三大邀请赛”，捷恩斯邀请赛却设立了晋级线，两轮后前50名球员方可入围周末决赛。加之本周除了打比赛，伍兹还要承担比其他球员更多的角色——赛事主办者。
这意味着他需要现身很多社交场合，与VIP嘉宾和各方名流见面会谈，显然要牵涉到赛场之外的大量精力……对于一位48岁、刚刚从脚踝手术休养中走出的中年男人，老虎虽然迎来了久违复出，所面对的疑虑或许会多于期盼。
除了球员，伍兹还是捷恩斯邀请赛的主办者
伍兹本人也承认，遍布伤病的身体已经今非昔比。但他也表示，自己已自己所能，为比赛做好了准备。“从技术角度，我最想做的就是确保自己的球又好又稳。我的速度不如以前了，也没有那么多时间练习，但我还是努力能将球打到杆面中间。”伍兹说，“现在我也别无选择。因为我的身体每天、每周看起来都不一样，我无法给自己建模，也无法适应任何一种模型。过去几年，我只能依靠自己的手感，打造了这种挥杆动作。有时候看起来并不漂亮，但我还是能把球打出去。”
伍兹最新挥杆
伍兹说术后的脚踝“已经不疼了”，但他的背部与腿部还在处于“融合之中”，身体的每一块几乎都在不断适应的过程中。“对我来说，养伤是一个持续的过程，我努力适应自己身体的新感觉，这也是一个挑战。过去几周，我和团队一直在为这场比赛做准备，确保我身体健康。我们的工作任重道远，但我充满了期待！”
伍兹与侄女夏恩一家合影
而对于球员同行来说，能看到老虎在战斗，就是一种荣幸和激励。“我很高兴看到这个人不再一瘸一拐。”2021年当年的捷恩斯邀请赛冠军马克斯·霍马说，“每一次老虎出现，这里都会变得更好。他在球场上比赛，为赛事带来的影响力是惊人的。毕竟不止你我，每个人都想看他打球。”
2021年，车祸前的伍兹为霍马颁奖
捷恩斯邀请赛前两轮，老虎·伍兹将再次与好友贾斯汀·托马斯同组，而与他们一道，是另外一位久违复出的美巡赛球星——加里·伍德兰德。后者在经历脑部手术切除肿瘤之后，休赛四个月才在今年初复出赛场。
“加里经历了我们难以理解的一切。他每一天都在面对死亡，克服恐惧和手术之后，回来打巡回赛，这是一个难以置信的故事。”伍兹如此评价伍德兰德复出，“我们都应该为他鼓掌。他是我多年的好朋友，我已经迫不及待想跟他同组较量了。这次能跟两个好朋友一起打球，我们会很开心的。”
伍兹与伍德兰德
三年前，正是捷恩斯邀请赛之后，伍兹遭遇了一场恐怖车祸，职业生涯险些终结。不过，当他伤愈回归之后，只要身体允许，他都不会放弃每年参加捷恩斯邀请赛的机会。赛前记者会上，当有人问到是什么支撑他继续参加比赛时，伍兹用了一个关键词作答：热爱。
伍兹时隔一年再战美巡常规赛
“我仍然热爱比赛，热爱打球，热爱参与高尔夫运动，我永远也不想停止。我喜欢参与比赛，喜欢在比赛中与别人交流。正如这一周，我可以与两位伟大的运动员一起打球，这种交流是其他运动所不具备的。我喜欢这项运动，我不想失去它。”◈
