不久前,有个朋友问:有商家想赞助职业高尔夫比赛,有何推荐?
笔者答:现在职业赛场不景气,国际性赛事或消失或停摆,男子中巡赛也已经不是曾经辉煌的那个中巡赛,商家若有意向赞助高尔夫比赛,不妨考虑业余赛事或青少年赛事,赞助“职业球手的摇篮”,也是一件好事。
数日后,朋友回复:商家只想赞助中巡赛。
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那么,中巡赛是怎么了?不好说,但有一点是肯定的:身世太复杂,剧情太狗血,前景太迷茫。
欧米茄的抛弃
如果撇开1999年诞生、2004年消失的由英美烟草赞助的职业联盟杯,那么欧米茄中巡赛就是中国内地男子职业巡回赛的第一季。
2007年6月,中国巡回赛广州站赛前球星秀,最终张连伟获中巡第四冠。
2007年7月,中国巡回赛延吉站赛前球星秀,最终李超夺冠。
2007年10月,张连伟在中国巡回赛北京站夺冠。
始于2005年、终于2009年的欧米茄中巡赛基本上属于“自然死亡”,冠名赞助商欧米茄终止赞助,又没有新的赞助商接盘,赛事自然就难以继续。而且,赛事本身没什么硬伤,运营方世界体育集团也中规中矩,还一度创造了中巡赛的辉煌时代,诞生了奖金王李超、张连伟等一批球星。不过也有小道消息称,中高协和世界体育集团产生了矛盾,分手或与此有关。也有人爆料,指中巡赛和承办球场的关系不太好,比如某球场要求加一块广告板,组委会就要球场加钱,据说因此后来也少了一些愿意和中巡赛合作的球场。
中锦赛的危机
当2010年中锦赛诞生的时候,承办方东铭体育几乎成了中巡赛的“救世主”。掌门人苏宝成运营的中锦赛很快就受到多方质疑,有媒体指中锦赛拖欠球员奖金、吸纳赌场作为赞助商等,某中高协官员在接受笔者采访时则一一辟谣,力挺中锦赛。而赛事方的风格也令小记迷茫、老记反感,因为其理念是“请来的媒体都得听话”。
2010年5月,中锦赛珠海站,背景板上的“云顶”后来受到质疑。
2010年9月,中锦赛郑州站。
2011年4月,中锦赛深圳站。
2012年3月,中锦赛国内资格赛的突然取消,使本来就是非不断的中锦赛再次被推上风口浪尖,“借资格赛敛财 ”的说法似乎也有了证据。有人算了一笔账,东铭体育收取资格赛两个阶段各3000元的报名费、每人1000元的制作管理费,如果按100人参加资格赛、最终有150人需要交制作管理费的话,那这一笔就是四五十万元。
此后的中锦赛一直负面新闻缠身,更有小道消息说,中锦赛组委会在本来就生存艰难的球员身上赚取酒店房价的差价。
中锦赛原计划每年举办6到8场,但连续3年都未达到预定的比赛数量。2013年,赛程上的6站比赛只兑现了4站。
更大的危机出现在2014年,这场危机使本来彼此关系并不好的东铭体育和国内职业球员结成同盟,球员集体请愿反对美巡中国赛“入侵”。因为,同为奖金20万美元的赛事,东铭体育担心美巡中国赛会威胁中锦赛的生存,球员则担心揾食艰难,因为美巡中国赛参赛难晋级更难。
果然,在结束了充满火药味的2014赛季后,中锦赛黯然谢幕。
欧阳文的雄心
2016年,一家新的赛事公司——中高聚龙宣告成立。2017年,由中高聚龙运作的新中巡赛开张。当年10月,在年度第九站神州半岛精英赛的新闻发布会上,中巡赛首席执行官欧阳文表示,有信心把中国巡回赛办成世界上最优秀的巡回赛,因为“中国有总计70万亩、496个合法合规的球会,对于承载一个年度52周的巡回赛而言,是非常丰厚的积淀和资源”。欧阳文还强调了中巡赛的办赛理念:“融汇世界文明,传播中华自信”。把中巡赛提升到这样的高度,也是史无前例。
2017年11月,中国巡回赛江苏公开赛冠军卡勒姆·塔伦。图片来源:中巡赛公众号
2017年,肖博文在赛季最后一场比赛——亚洲高尔夫锦标赛上实现职业首冠。图片来源:中巡赛公众号
2018中国巡回赛揭幕战——神州半岛精英赛,张连伟开出赛季第一杆。图片来源:中巡赛公众号
在2017年仅用半年就举办13场比赛后,欧阳文透露2018年计划举办12站常规赛和6站季后赛。
在2018年4月云南公开赛举行之时,赛事新闻稿也展示了主办方的雄心:中国巡回赛将成为跨国家、跨区域的“一带一路”巡回赛。
可能欧阳文没有想到,正如2014年美巡中国赛冲击中锦赛一样,2018年中巡赛也遭到退出一年又突然回归的美巡中国赛的冲击。
在一个新闻发布会上,欧阳文有些激动地表示:“如果有两个同奖金规模的赛事平行进行,对中国高尔夫的发展是非常不利的。有可能会导致运动员选边站队,赞助商左右摇摆,球场支持力度分散,市场分崩离析就有可能出现。”
严军的无奈
欧阳文在神州半岛说的话言犹在耳,但他暂时没有机会亲手打造“世界上最优秀的巡回赛”了。2018年10月,中高聚龙换帅,严军成为中巡赛新的掌门人。
2019湖南桃花源公开赛,张蕙麟夺冠。图片来源:中巡赛公众号
2019海南公开赛暨欧巡挑战赛赛前球星秀。图片来源:中巡赛公众号
2019年,海南博鳌,中巡赛“全家福”。图片来源:中巡赛公众号
2019中巡赛单站冠军球员合影。图片来源:中巡赛公众号
在接受媒体采访时,严军也认为中巡赛这十几年一直在折腾:“改组啊,换人啊,一会儿美巡,一会儿这样那样。”
严军向媒体表示,中巡赛和中高协目前只是授权关系,“我们跟中高协进行了很多次会谈,现在正在酝酿和筹划之中,就是如何让中巡赛真正成为一个市场化运营的公司,如果这一步棋走好了,我认为中巡赛的春天就要开始了。”
去年底,中巡赛的春天并没有到来,倒是传出了中高聚龙解散且无人接盘的消息。有消息人士透露,中巡赛投入巨大且亏损严重,严军向中高协提出,钱可以继续投,但希望中高协给予一定的权益保障,后者没有答应,结果一拍两散。据说中高协曾有意将中巡赛交给铭泰体育,但没有谈成。
美巡赛的搅局
无论美巡中国赛给中国高尔夫带来了什么,它对东铭体育时代的中锦赛和中高聚龙时代的中巡赛都带来了竞争和威胁,除了2017年。
2017年发生了什么?美巡中国赛的剧情反转再反转。
在与中方合作三年之后,美巡赛于2017年3月发表声明,宣布不再与承办方中奥体育继续合作办赛。2017年4月,中高协发布公告,强调中巡赛是由中高协主办的中国境内唯一的男子职业高尔夫球巡回赛,未经中高协授权的其他国际职业巡回赛将不予在中国境内举办。
也就是说,美巡赛和中奥体育分手,美巡中国赛退场。2017年全年,只有欧阳文运营的中巡赛。
但好景不长,仅仅过了半年多,2017年10月25日,美巡赛又一次与中高协联手,宣布美巡中国赛2018赛季的启动,承办机构不再是中奥体育,而是换成了盛开体育和爱思锐体育。新一季的美巡中国赛每场奖金至少为150万人民币,不仅高出2016年的120万人民币,也高于2017年中巡赛的135万人民币。对于中巡赛来说,狼又来了。
2019年7月,美巡中国赛广州公开赛在南沙举行。
2019年9月,NBA球星皮蓬助阵美巡中国赛株洲精英赛。
2021年的尴尬
那么,现在到底还有没有中巡赛?是谁在运营?答案是:有,但没有类似东铭体育、中高聚龙这样的赛事公司接盘。为了奥运积分和资格,中高协不得不继续办比赛。
今年3月4日,中高协发布了2021年中巡赛上半年赛程,男子设5场比赛,每场奖金不低于35万元人民币。这个奖金额,跟欧米茄时代的10万美元、中锦赛时代的20万美元、2017年中巡赛的135万人民币、2019年中巡赛的70万—120万人民币都相去甚远。
虽然下半年有总奖金100万元人民币的横店国际高尔夫精英职业赛和总奖金为200万人民币的沃尔沃中国公开赛,但前者是梁文冲做东的新创赛事,后者是由欧巡赛“降级”而来,和以往的中巡赛常规赛还是有所区别。
亲历者的声音
“ 现在的中巡赛没有原来的好。”亲历了欧米茄中巡赛和中锦赛的王先生说,“欧米茄时期和中锦赛时期,整个环境和气氛都不错,媒体关注度也比较高。”
王先生说,现在的中巡赛,即使参赛晋了级,选手得到的奖金也可能抵消不了参赛费用,更不用说赚钱。打职业赛就是要养活自己,自己都养不活,还得靠教球赚的钱去补贴参赛费用,这是职业职员和职业巡回赛的悲哀。
在王先生看来,球员自己不争气也是一方面,付出和所得是成正比的,只要努力打,早晚也能打出来,像张连伟、梁文冲、吴阿顺、李昊桐这些球员,都在中巡赛上赚到钱了。所以,职业球员一定要打出好成绩才行,把自己变成国际球员,“李昊桐的赞助商有微信、阿迪达斯、泰勒梅、劳力士、奔驰等,这就是国际球员,人家整个气质形象和努力程度都匹配他今天这个收入。”
2015年中国公开赛,李昊桐的赞助商是耐克。
“有些球员太不自律,谈吐、行为、成绩,都不像个职业球员,喝酒、打麻将、抠女、吹牛,球不好好打。有时候,并不是那些顶尖球员很行,而是很多球员太不行。我要是企业老板,我也不会掏钱去填这个坑。”王先生说。
一位从职业联盟杯就开始参赛、亲身经历了中巡赛各个阶段的职业老将告诉记者,他参赛20多年,感觉只要有赞助商、有电视直播、媒体报道多的赛事都办得不错。相比之下,欧米茄中巡赛比较正规一点。
媒体报道为赛事带来关注度和影响力。在欧米茄中巡赛和中锦赛时代,参与每站报道的媒体有10多家,其中包括主流大众媒体南方都市报、新京报等。但在新中巡赛时代,这个数字已经大幅缩减。
一位资深媒体人士比较了中巡赛几个时期的媒体情况:欧米茄时代媒体数量最多,比较热闹,人气最旺。中锦赛时代媒体也比较多,氛围也不错,但赛事方太想控制媒体,过于强调媒体要为他们服务。新中巡赛前期有三五家媒体,赛事方希望跟媒体合作共赢,以吸引更多的赞助商。新中巡赛后期媒体最少,只有一两家甚至没有,这和后期资金越来越紧张有关。
赞助商则影响着赛事的奖金额。以相隔12年的2007年和2019年为例,2007年,张连伟获欧米茄中巡赛冠军时的奖金为15万元人民币,年度奖金王李超的总奖金为652125元。2019年,中巡赛湖南桃花源公开赛冠军张蕙麟得到的奖金是12.6万元,年度奖金王马威利克的总奖金是710369元。也就是说,12年后,冠军奖金不升反降,年度总奖金则略升。但是,12年前六七十万可以在一线城市买一套房子,现在是不可能的事情。
李超在2007年中国巡回赛延吉站夺冠,并获赛季奖金王。
“以前打比赛挣奖金会容易一点,现在太难了。”上述职业老将说,“一方面是以前职业选手不多,整体水平也一般,现在整体水平提高了,很多青少年选手也打出来了。另一方面是奖金少了,我20年前打的比赛,总奖金都有三五十万了,后来奖金是100多万,我觉得都挺高的,但现在的奖金缩成30多万,实在太难挣了。”
2022年即将到来,中巡赛新赛季的赛程尚未公布,明年有几场?谁来办?谁有勇气办?都是谜。
摄影:顾晨白(除注明来源外)