伍兹官方声明与耐克分手
“二十七年前,我很幸运能与世界上最具标志性的品牌建立伙伴关系。自我们合作起,充满许多令人惊叹的时刻与回忆,如果一一道来,我可以一直不停地讲下去。”在社交媒体X的公告中,老虎·伍兹深情写道。
“奈特 (菲尔·奈特,Phil Knight,耐克创始人) 的热情和远见,让耐克和耐克高尔夫一起合作。我想亲自感谢他,也想谢谢耐克员工与那些了不起的优秀选手,很荣幸有他们一路同行。”
伍兹与耐克之父菲尔·奈特
几乎是同一时刻,耐克官方也在Instagram发帖,向合作了1/4世纪的老虎致敬。耐克特意选用了一张1997年,21岁的老虎身着耐克标志性的“周日红”,第一次问鼎美国大师赛时的经典照片。配上言简意赅、却又一语双关的图说:“这是多么精采的一轮,老虎。”
而在帖文中,耐克的临别告白同样深情:“老虎,你挑战了竞争对手,挑战了刻板印象,挑战了惯例,挑战了旧思维,你挑战了整个高尔夫世界,你挑战了我们,最重要的是,你挑战了自己。对于你的挑战,我们深感感激。”
耐克官号致敬老虎
伍兹并未透露任何新赞助商的细节,但在公告的末尾,他暗示可能在2月洛杉矶举行、自己基金会做东捷恩斯邀请赛的新赛季首秀上,揭开“新篇章”:“人们会问是否还有下一章。没错,肯定有下一章。我们洛杉矶见。”
尽管伍兹经纪人马克·斯坦伯格对媒体表示,老虎与耐克“未来还有合作空间”。但就是在公告发布之时,老虎·伍兹官网的“赞助商”一栏中,原先位居首位的耐克logo,已经闪电“下架”——相当于正式表明,伍兹与耐克自从1996年开始的赞助关系,走到了尽头。
老虎官网赞助商一栏的耐克logo已经消失
如果将二十七年比作一场婚姻,就等于“桃花心木婚”。桃花心木是一种高大而外形美观的树木,纹理是越久打磨光泽越好,也是寓意着二十七年的婚姻像桃花心木一样在不断的磨合中,双方的感情变得更加牢固——耐克与老虎·伍兹的关系,本也好似如此。
1996年8月,创下史无前例美国青少年锦标赛3连冠+美国业余锦标赛3连冠的老虎·伍兹,宣布转为职业球员,并随即与耐克签订赞助合约,当时签约金为创高尔夫新人纪录的4000万美元,为期5年。当时在美巡首秀记者会上,20岁的老虎用一句简洁的“你好,世界 (Hello World)”作为职业宣言,广受好评。
耐克见证了伍兹迄今全部82场美巡赛和15座大满贯冠军
当时,很多人都认为菲尔·奈特花4000万美元签一个从没赢过职业冠军的黑人小伙“简直疯了”。但耐克最终得到的是,这个星球最具统治力的高尔夫球手——转职业仅仅第5场比赛,伍兹便赢下美巡首冠。并在次年美国大师赛上以前无古人的12杆大胜,问鼎个人首座大满贯冠军。
新千年一开始,伍兹便以2000美国公开赛-英国公开赛-PGA锦标赛-2001美国大师赛4连胜,完成了史诗般的“老虎全满贯”,全世界也不再有人敢怀疑这位超新星的实力。也就在2001年,25岁的伍兹与耐克续约5年,合同金额暴涨至1.05亿美元,这使他成为体育史上单笔赞助金额最高的运动员。
老虎王朝:连赢四大满贯
也正是这一年,老虎招牌式的“TW”标志发布。而随着老虎统治高坛,耐克也开始于1998年开始生产高尔夫球,但伍兹直到2000年才开始结束Titleist的合作,使用耐克高尔夫球。2001年,耐克推出了第一批高尔夫球杆,一年后伍兹开始使用它们。
老虎专属的TW标志
2001-2005年,老虎赢得了5场大满贯冠军,其中最为经典的一刻,当属2005年美国大师赛决赛轮16号洞奇迹般的切杆。全球数以千万计观众的直播中,伍兹的Nike One TW球似乎粘在了洞杯边缘——那个醒目的“勾”侧向向外——然后又在万众惊呼声中落入洞,这个连菲尔·奈特以及整个耐克团队都无法企及的创意,永远将老虎+耐克铭刻进了高尔夫球迷的集体记忆之中……
老虎神切全过程
2006年,耐克与伍兹再度续约8年,合同金额为1.6亿美元。之后三年,老虎又赢得了4场大满贯赛,其中2008年美国公开赛,他在应力性骨折+左膝前交叉韧带撕裂的逆境下,苦战5天91洞奋勇夺冠,成为了人生中最艰苦为顽强的神奇胜利。
伍兹2008年带伤赢得美国公开赛
然而,外表上如日中天的老虎,此时已开始饱受伤病困扰。随着2009年感恩节爆发性丑闻,他的好男人形象一夜间崩塌,随后与妻子离婚,尽管很多赞助商纷纷与之解约“割席”,耐克却没有与他解除赞助,反而在2013年,与老虎签下了第四笔,也是最后一笔赞助合同,有报道称续约金额高达2亿美元,合同期为十年。
2011年,伍兹耐克中国行,与刘翔见面
可惜,饱受伤病困扰的老虎,从2014-2017年总共只参加了19场美巡赛。也正是在此期间,耐克开始缩减对高尔夫的布局——2016年8月3日,耐克宣布停止生产高尔夫装备,震惊了高尔夫行业。
那时,耐克高尔夫业务的销售额仅为7亿美元左右,在对Vapor Fly系列球杆进行了“超过对折”的削减大甩卖之后,该公司开始将重点转向高尔夫服饰和鞋类业务。鞋类和服装对于品牌来说利润更高,并且有更多的创新和差异化空间。反观球具制造却从未真正为耐克盈利,且市场过度饱和,库存成本和迭代风险更高。
耐克高尔夫球具已成历史
“这是一个相当简单的算法:我们已经在高尔夫球杆和球上亏损了二十年。关键是,我们意识到明年 (2017) 也不会有什么不同。”在解释为何退出高尔夫球具业时,菲尔·奈特无奈的表态,似乎表明即便伍兹使用自家球杆,也无法帮助耐克高尔夫球具继续维持下去。
由于已无耐克球具可用,伍兹才与泰勒梅签下球杆代言合约,并与普利司通签下高尔夫球赞助合约,但他仍继续穿耐克的衣服和鞋子,并且拥有自己的“TW”商标服饰。尽管在2019年,43岁的老虎书写伟大复活,在奥古斯塔问鼎暌违十一之久的大满贯第15胜,耐克当时为其制作的《他回来了》广告也是相当感人,但随着2021年初,伍兹遭遇恐怖车祸,险些截肢——老虎步入高尔夫生涯的暮年,似乎已是定局。
伍兹的5次大师赛胜利均有“耐克周日红”见证
“我们必须正视的事实是,哪怕老虎·伍兹回到了赛场,也没法再帮助耐克售出很多产品。”长期关注高尔夫产业的Spurwink River咨询公司顾问马特·鲍威尔 (Matt Powell) 说,“他比赛打得很少,而且打得并不好。当他出现在赛场上,肯定仍然能获得收视率。但就商品销售而言,他确实相对无关紧要。我不认为他还是那种还能大量‘带货’的运动员。”
其实老虎与耐克的合作关系,也并非“天天都是蜜月期”。
2005年,老虎如日中天之时,电子艺界 (EA) 推出了一款以他为灵感的电子游戏《老虎伍兹美巡赛2005》。然而在与伍兹签下的第一份合同中,耐克就已经控制了他的视频游戏版权。结果,老虎高尔夫系列游戏年复一年推出,全球销量突破百万份,版权收入却全被耐克所得。
《老虎伍兹美巡赛2005》游戏
据说老虎当年为合作协议中这个条款感到很不舒服,并在之后续约中成功修改合同,从而制止了耐克再从自己的游戏利润中分一杯羹。但在伍兹爆发性丑闻之后,耐克虽然维系了双方的合作,却据称在某些合同条款中对老虎给予了“制裁”。而在2017年,老虎因为涉嫌药驾被警方逮捕,再度登上负面头条时,据悉耐克再次对他采取了某种方式的“制裁”。
随着十年合同走入尾声,伍兹与耐克之间愈发关系微妙。2022年美国大师赛,老虎车祸后的第一场比赛,人们惊讶地发现,他脚下的高尔夫球鞋竟然变成了FootJoy!当时虎王给出的解释是“行动能力有限”,需要“一些不同,且能让自己更稳定的东西”。但对于制鞋起家的耐克 (菲尔·奈特的自传名称就是《鞋狗Shoe Dog》),做不出一双能让老虎满意的鞋,本身就是一记“打脸”。
伍兹自2022年起就一直在穿FootJoy鞋比赛
讽刺的是,老虎自己不穿耐克鞋,耐克却从未停止生产老虎·伍兹的高尔夫球鞋,直到今天,耐克官网最畅销的高尔夫鞋款,依然TW产品线的Nike Air Zoom TW球鞋。而对于老虎自1996年以来首次未穿自家球鞋,耐克虽然很大度地声明支持,却是话里有话:“随着老虎继续回归,我们将与他合作以满足他的新需求。”
耐克去年底还在推出TW '13大师赛复刻款,而且相当热卖
当时大家都以为,只要耐克开发出能够保护老虎受伤右脚踝的舒适鞋子,他就会摒弃并未签约关系的FootJoy,将那个“勾”带回足下。然而2022-2023年的8次比赛亮相 (4场大满贯+2场美巡赛+2场PNC亲子赛) 至今,伍兹再没穿过一次耐克高尔夫球鞋。而在上月PNC锦标赛,另一个异动更加让人怀疑,老虎似乎早已为与耐克分道扬镳做好准备——站在老虎身边的儿子查理,并没有像早年那样,与父亲一样穿着耐克战袍,而是穿上Greyson服装,这是一个签下了伍兹好友贾斯汀·托马斯的品牌。
查理已不像早年那样身穿Nike,而是为Greyson代言
由于伍兹父子搭档,换言之,有老虎曝光的地方,便一定会有Greyson品牌——理论上算是耐克的“竞品”露出。这在以往老虎参加的所有比赛中,恐怕还是第一次看到。而老虎本人,尽管参加PNC锦标赛时仍然身着耐克,但当时已有传言称,这将是他最后一次这样做。
其实此时的耐克,本身也有“一本难念的经”。
2023年夏天,耐克股票连续9个交易日下跌,创下自1980年12月首次公开募股以来的最长连跌纪录,市值蒸发130亿美元。而在12月21日公布的2024会计年度第2季度财报中,耐克宣布调降全年财务预测,并启动一项庞大的成本削减计划,包括减少产品数量、精简管理层、对供应链进行改善,目标是在未来三年节省20亿美元的成本。然而消息一出,立即引发投资者恐慌,导致耐克盘后股价急泻超过12%!
耐克近年的销售并不顺利
去年2月,耐克全球首席数字信息官拉特纳卡尔·拉武 (Ratnakar Lavu)——时任公司最高技术官员——离开了公司。从那开始,不少耐克员工便在领英等社交媒体上分享了有关耐克人才团队裁员浪潮的类似信息。显然,耐克正在减员增效,注重“节流”。如此市场行情下,再与一位即将年满50岁、一年可能只打个位数场次、冠军荒已经超过1500天的球员,续签过亿合约,哪怕这个人的名字是老虎·伍兹,恐怕也已经不太现实……
戴伊结束代言耐克,穿上了Malbon
就在上一周,澳大利亚前球王杰森·戴伊与耐克结束了长达7年、价值1亿美元的代言合同,转而与洛杉矶复古潮牌Malbon签署了新的服装赞助。与此同时,另一位耐克签约球员、效力于LIV联赛的马修·沃尔夫也被媒体拍到,身上已无任何耐克logo的体现,球鞋则同样换上了FootJoy。
“讲真,这几年在发球台上,我已经很少看到跟我穿一个品牌的球员了。”谈到与耐克合作结束,戴伊语气略显无奈。
沃尔夫新近被拍到足蹬FootJoy打球
早在去年底,威廉姆斯贸易公司分析师萨姆·波塞尔 (Sam Poser) 便已经向投资人指出,耐克可能正在“计划转让其整个高尔夫业务”,并与老虎·伍兹、罗里·麦克罗伊、斯科蒂·舍夫勒和布鲁克斯·科普卡等几位签约球员分道扬镳。
“这些变化可能会消除耐克在高尔夫领域的影响力,并对品牌造成长期损害。”波塞尔当时在报告中写道。
几周之后的本周二,老虎宣布与耐克分手。
老虎英雄迟暮,耐克陷入苦局,似乎注定了一段二十七年富有成果且看似恩爱的婚姻,不得不走到尽头。不过地球上最伟大的高尔夫球手,与最伟大的体育营销机器之间,这激荡的二十七年,恰恰引发了高尔夫世界的巨大变化,将这项运动的市场化商业化推向了新的高度,也造福了伍兹以外成百上千的职业球员。
耐克与伍兹:当爱已成往事
耐克给老虎投资了多少钱?粗略估计,这个数字或许在数十亿美元左右。伍兹对耐克的价值是什么?这更难量化,但或许正如GOLF.COM所言,可以问问自己:当您想到这三十年最伟大的球手时,您第一个想到的品牌是什么?◈